Compiló el Diwan Lughat at-Turk (1072-1074), el primer gran diccionario de las lenguas túrquicas. Recoge palabras, refranes y versos de todo el mundo túrquico e incluye uno de los mapas más antiguos de la región.
Un príncipe convertido en sabio
Mahmud ibn Husayn al-Kashgari pertenecía a la familia gobernante karajánida y creció en los alrededores de Kasgar. Tras las luchas internas de la dinastía se instaló en Bagdad, donde ahora mandaban los turcos selyúcidas y los funcionarios arabófonos necesitaban con urgencia entender el turco. Antes de escribir había recorrido durante años las tribus túrquicas recogiendo sus palabras, canciones y dichos.
El diccionario de todo un mundo
Escrito en árabe entre 1072 y 1074, el Diwan Lughat at-Turk explica unas 7.500 palabras túrquicas con notas gramaticales, comparaciones dialectales, refranes y fragmentos de versos; para buena parte de la literatura oral túrquica temprana es el único testimonio. Incluye además un mapa circular del mundo conocido con las tierras túrquicas en el centro, uno de los más antiguos de su clase.
Hallado en una librería de Estambul
El diccionario estuvo a punto de perderse. Un único manuscrito, copiado en 1266, apareció en una librería de Estambul a comienzos del siglo XX; publicado en 1915-1917, transformó el estudio de las lenguas túrquicas. Según la tradición, Mahmud volvió a su tierra y está enterrado en Opal, cerca de Kasgar. La UNESCO conmemoró en 2008 el milenario de su nacimiento.
Logros principales
- Escribió el Diwan Lughat at-Turk (1072-1074), el primer gran diccionario de las lenguas túrquicas
- Dibujó uno de los mapas más antiguos que se conocen del mundo túrquico
- Recogió refranes, versos y diferencias dialectales que no se conservan en ningún otro lugar