Esta tierra lleva más de dos mil quinientos años habitada, disputada y reconstruida sin interrupción. Casi todos los imperios que contaron en Eurasia pasaron por aquí, y la mayoría dejó algo tras de sí.
El Registán de noche
Jiva desde las murallas
El Ark de Bujará
El mausoleo samánida
Gur-e Amir de noche
Los murales de Afrasiab
Toprak Kala
Fayaz Tepe al atardecer
El observatorio de Ulugbek
Samarcanda en color, hacia 1911
La entronización de Timur, miniatura timúrida
Una tierra de muchos nombres
Uzbekistán es un país sin salida al mar en el corazón de Asia Central, y sus cinco vecinos tampoco tienen costa: solo hay dos países así en el mundo. Su capital y ciudad más grande es Taskent. La mayoría de la población son uzbekos, un pueblo túrquico; la lengua principal es el uzbeko, el ruso sigue muy extendido y la mayoría de la gente practica el islam suní. En la Antigüedad esta tierra se conocía como Sogdiana, Bactriana, Corasmia y Transoxiana.
Los sogdianos y la Ruta de la Seda
Los primeros pueblos documentados fueron nómadas de lengua irania que se asentaron aquí en el primer milenio a. C. y construyeron sistemas de riego y ciudades. Hacia mediados de ese milenio dominaban la región los bactrianos, los sogdianos y los corasmios. Los mercaderes sogdianos llegaron a ser los comerciantes más ricos de la Ruta de la Seda y convirtieron Samarcanda, Bujará y Jiva en prósperos centros de cultura y comercio. Alejandro Magno conquistó la región por poco tiempo, y después pasó por imperios griegos, persas, el kushán y varios túrquicos. Durante siglos fue un lugar de encuentro de religiones —zoroastrismo, budismo, maniqueísmo y otras— y vivió una edad de oro del arte, la ciencia y el intercambio.
El islam, las conquistas y el Renacimiento timúrida
En el siglo VIII los ejércitos árabes trajeron el islam. Bajo los samánidas la región se convirtió en un centro de la Edad de Oro islámica, cuna de sabios como al-Bujari, al-Juarismi, al-Biruni y Avicena. La invasión mongola del siglo XIII causó una destrucción enorme. Después, Tamerlán (Timur) levantó un poderoso imperio con capital en Samarcanda e inició el Renacimiento timúrida. En el siglo XVI las tribus uzbekas tomaron el poder y, con el tiempo, el territorio quedó dividido entre tres estados: el janato de Jiva, el janato de Kokand y el emirato de Bujará.
Imperio, república soviética, independencia
A lo largo del siglo XIX el Imperio ruso conquistó la región paso a paso y convirtió Taskent en el centro del Turquestán ruso. En 1924 los soviéticos crearon la República Socialista Soviética de Uzbekistán, con una forma muy parecida a la del país actual. Tras la desintegración de la Unión Soviética, Uzbekistán declaró su independencia el 31 de agosto de 1991, un acontecimiento que se celebra cada año el 1 de septiembre.
