Эта земля непрерывно заселена, оспаривается и отстраивается заново уже более двух с половиной тысяч лет. Почти каждая значимая империя Евразии прошла через неё — и большинство из них что-то здесь оставили.
Регистан ночью
Хива с крепостной стены
Бухарский Арк
Мавзолей Саманидов
Гур-Эмир ночью
Росписи Афрасиаба
Топрак-Кала
Фаяз-Тепе на закате
Обсерватория Улугбека
Самарканд в цвете, около 1911 года
Воцарение Тимура, тимуридская миниатюра
Земля многих имён
Узбекистан — государство без выхода к морю в самом сердце Центральной Азии, и все пять его соседей тоже не имеют выхода к морю: таких стран в мире всего две. Столица и крупнейший город — Ташкент. Большинство населения составляют узбеки, тюркский народ; основной язык — узбекский, русский по-прежнему широко распространён, большинство жителей исповедует ислам суннитского толка. В древности эту землю называли Согдом, Бактрией, Хорезмом и Трансоксианой.
Согдийцы и Великий шёлковый путь
Первыми известными жителями этих мест были ираноязычные кочевники, которые в I тысячелетии до н. э. перешли к оседлости, строили оросительные системы и города. К середине тысячелетия в регионе преобладали бактрийцы, согдийцы и хорезмийцы. Согдийские купцы стали богатейшими торговцами Шёлкового пути, превратив Самарканд, Бухару и Хиву в процветающие центры культуры и торговли. Александр Македонский ненадолго завоевал регион, а затем он входил в состав греческих, персидских, Кушанской и тюркских держав. Веками здесь встречались религии — зороастризм, буддизм, манихейство и другие, — а искусство, наука и обмен переживали золотой век.
Ислам, нашествия и Тимуридский ренессанс
В VIII веке арабские войска принесли сюда ислам. При Саманидах регион стал одним из центров исламского Золотого века: отсюда вышли аль-Бухари, аль-Хорезми, аль-Бируни и Авиценна. Монгольское нашествие XIII века принесло огромные разрушения. Затем Тимур (Тамерлан) создал могущественную державу со столицей в Самарканде и положил начало Тимуридскому ренессансу. В XVI веке власть перешла к узбекским племенам, и со временем эта земля оказалась разделена между тремя государствами — Хивинским ханством, Кокандским ханством и Бухарским эмиратом.
Империя, советская республика, независимость
В XIX веке Российская империя постепенно завоевала регион и сделала Ташкент центром Туркестанского края. В 1924 году советская власть образовала Узбекскую Советскую Социалистическую Республику в границах, близких к нынешним. После распада Советского Союза Узбекистан провозгласил независимость 31 августа 1991 года; это событие ежегодно отмечается 1 сентября.
