La historia completa
Arquitectura y ciudades
Por qué las cúpulas son exactamente de ese azul
Los constructores timúridas trabajaban con ladrillo cocido: un material estructuralmente excelente y visualmente anodino. Todo lo que hace célebres a estos edificios es la piel con que lo envolvieron.
Antes del islam
Las primeras huellas de asentamientos humanos se remontan aquí al Paleolítico. Entre la arquitectura más antigua están Sapallitepa y Jarkutan, asentamientos de la Edad del Bronce en Surjandaria con más de 3500 años, mientras que los monasterios budistas de Fayaz Tepe y Kara Tepe, cerca de Termez, datan de los primeros siglos de nuestra era. Cada uno marca una etapa distinta de la civilización centroasiática.
En Corasmia, las fortalezas del desierto de Ayaz Kala y Toprak Kala muestran lo monumental que había llegado a ser la construcción en adobe mucho antes de la llegada del islam.
La arquitectura islámica
Bujará, Samarcanda y Jiva dieron forma a la arquitectura del Medievo islámico en toda la región. Los palacios de los gobernantes, las residencias aristocráticas, los bazares, las madrasas y los mausoleos de esta época se cuentan entre sus obras más logradas.
La mansión de Kyrk-Kyz («Cuarenta muchachas»), cerca de Termez, de los siglos IX–X, es un raro ejemplo conservado de casa de campo temprana, y el mausoleo samánida de Bujará, construido hacia el año 900, sigue en pie como obra maestra del trabajo del ladrillo altomedieval.
El Registán
En los siglos XI y XII Samarcanda era ya una de las grandes ciudades de la región. Su gran plaza pública, el Registán —que lord Curzon llamó «la plaza pública más noble del mundo»—, sigue siendo el corazón de la ciudad vieja. La enmarcan tres madrasas: la de Ulugbek (1417–1420), Sher-Dor (1619–1636) y Tilya-Kori (1646–1660).
La madrasa de Ulugbek la construyó el nieto de Tamerlán, Mirzo Ulugbek. Su gran pórtico en arco (pishtaq) está cubierto de paneles de mosaico con ornamentación geométrica estilizada, con altos minaretes en las esquinas; dentro había una mezquita y aulas para los estudiantes.
Las madrasas de Sher-Dor y Tilya-Kori se levantaron en el siglo XVII por orden de Yalangtoʻsh Bahodir, gobernante uzbeko de Samarcanda. En el pórtico de Sher-Dor unos tigres persiguen ciervos bajo un sol con rostro humano: una imagen figurativa rara en un edificio religioso y un símbolo de poder. Tilya-Kori («dorada») es el último y mayor edificio de la plaza: su larga fachada cierra el conjunto, sus torres de esquina le dan solidez y su mezquita está cubierta de oro por dentro.
La mezquita de Bibi-Janim
Uno de los mayores monumentos de la arquitectura uzbeka es la mezquita de Bibi-Janim, que Tamerlán empezó tras su campaña en la India de 1399. Su pórtico principal alcanza unos 35 metros y sus minaretes cerca de 50, y sus galerías estuvieron cubiertas en su día por unas 400 pequeñas cúpulas en torno a un inmenso patio. Se decía que sus puertas estaban fundidas en una aleación de siete metales, y sus muros de mármol y ladrillo se decoraban con mosaicos y pinturas en azul y oro.
El periodo timúrida (siglos XIV–XV) y la era shaybánida (siglo XVI) son famosos por diseños así de coloridos, sobre todo por las cúpulas turquesa acanaladas, entre las que la de Gur-e Amir, el mausoleo de Tamerlán en Samarcanda, es la más conocida.
Casas hechas para el clima
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, la arquitectura residencial se volcó en las necesidades de la gente corriente. Una casa de Bujará suele estar cerrada a la calle, protegida del ruido y del polvo, con las habitaciones dispuestas para mantenerse frescas en verano y cálidas en invierno. En Jiva, altas terrazas (ayvon) se abren al viento para refrescar la casa. En el valle de Fergana las casas tienen paredes correderas y postigos, y se decoran a menudo con hornacinas, ganch (alabastro tallado) y madera labrada. Sencilla como es, esta arquitectura es racional e inconfundiblemente uzbeka.
Esos mismos instintos —diseño duradero, estructuras originales y un uso cuidadoso del microclima— son los que hacen tan notables los grandes conjuntos: Hazrati Imam en Taskent, el Registán en Samarcanda, Lyabi-hauz en Bujará e Ichan Kala en Jiva.
El modernismo de Taskent
Diez edificios y conjuntos urbanos modernistas construidos en Taskent y sus alrededores entre las décadas de 1960 y 1990 se inscribieron juntos en 2026 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como «Arquitectura modernista de Taskent: modernidad y tradición en Asia Central»:
- el Palacio de la Amistad de los Pueblos
- el Gran Horno Solar
- el bazar de Chorsu
- el Museo Estatal de Historia de Uzbekistán
- la estación de metro Kosmonavtlar
- el Museo Estatal de Arte de Uzbekistán
- el Palacio del Cine Alisher Navoi
- el Circo Estatal
- el edificio de viviendas Zhemchug («Perla»)
- la Sala Central de Exposiciones de la Academia de las Artes
Cuatro ciudades, cuatro caracteres
Samarcanda es monumental y mira hacia fuera. Bujará es más densa y más antigua: el minarete Kalyan sigue en pie desde 1127, y el mausoleo samánida, de hacia el año 900, sobrevivió a los mongoles solo porque la arena lo había sepultado. El Itchan Kala de Jiva es una ciudad interior amurallada que se recorre de punta a punta en veinte minutos; en 1990 fue el primer sitio UNESCO de Uzbekistán. Taskent es la excepción: arrasada por un terremoto en 1966 y reconstruida como escaparate del modernismo soviético, con un metro cuyas estaciones se concibieron como salones subterráneos.
Taskent
La capital y ciudad más grande de Uzbekistán suele ser el primer lugar al que llegan los visitantes. Taskent combina sitios históricos con diseño contemporáneo: amplios bulevares, edificios de la época soviética y arquitectura islámica.
- La plaza de Amir Temur — la plaza central, con la estatua ecuestre de Amir Temur
- El complejo Hazrati Imam (Jast Imam) — el centro espiritual de la ciudad, donde se guarda el Corán de Uthman, uno de los más antiguos que se conservan
- El bazar de Chorsu — un mercado histórico bajo una gran cúpula azul, el mejor lugar para saborear la ciudad
Samarcanda
Una de las ciudades más antiguas de Asia Central y durante siglos un nudo de la Ruta de la Seda, a menudo llamada «encrucijada de culturas».
- La plaza del Registán — tres madrasas de azulejos en torno a una de las plazas más bellas del mundo
- Shah-i-Zinda — una avenida de mausoleos de azulejos que sube por una colina
- La mezquita de Bibi-Janim — en su día una de las mayores mezquitas del mundo islámico
Bujará
Un tesoro de arquitectura medieval, con más de un centenar de monumentos protegidos en su casco antiguo.
- El Ark — la fortaleza desde la que se gobernó Bujará durante más de mil años
- Po-i-Kalyan — el minarete Kalyan, la mezquita Kalyan y la madrasa Mir-i-Arab
- Lyabi-hauz — un estanque a la sombra de viejas moreras, enmarcado por una madrasa y una janaqa
Jiva
Patrimonio Mundial de la UNESCO, a menudo llamada museo al aire libre por sus murallas intactas y su denso casco antiguo.
- Ichan Kala — la ciudad interior amurallada de madrasas, mezquitas y palacios
- Kalta Minor — el minarete inacabado y cubierto de azulejos que se convirtió en el símbolo de Jiva
- Kuhna Ark — la antigua ciudadela de los janes, con vistas sobre la ciudad
Shahrisabz
La ciudad natal de Amir Temur: un pueblo pequeño con monumentos enormes.
- Ak-Saray — las ruinas del palacio de verano de Tamerlán, cuyo pórtico fue de los más altos jamás construidos
- Dorut Tilovat — un complejo religioso con las tumbas de la familia de Tamerlán
- Dorus-Saodat — el complejo conmemorativo que Tamerlán construyó para sus hijos, con la cripta que se preparó para sí mismo
Nukus
La capital de Karakalpakstán, conocida sobre todo por su museo de arte.
- El Museo Savitsky — el «Louvre del desierto», con una de las mayores colecciones del mundo de vanguardia rusa, en gran parte prohibida en su día
- Mizdakhan — una antigua necrópolis a las afueras de la ciudad
- El Museo Estatal de Karakalpakstán — la historia y la cultura del pueblo karakalpako
Termez
Junto a la frontera afgana: antiguo paso de la Ruta de la Seda y gran centro del budismo.
- Kara Tepe y Fayaz Tepe — monasterios budistas de los primeros siglos de nuestra era
- Kyrk-Kyz — una misteriosa fortaleza-mansión cuadrada de los siglos IX–X
- El mausoleo de al-Hakim al-Tirmidhi — el santuario de uno de los grandes maestros sufíes
Andiyán
La mayor ciudad del valle de Fergana, animada y muy tradicional.
Kokand
Durante mucho tiempo centro político y cultural del valle de Fergana y capital del janato de Kokand.
- El palacio de Judoyar Jan — el suntuoso palacio de azulejos de los últimos janes
- La mezquita Jome — con un patio y una columnata de pilares de madera tallada
- La madrasa Norbutabiy — una de las madrasas más antiguas de la ciudad