La historia completa
Islam Karímov
El primer presidente del Uzbekistán independiente
1938 – 2016
Nacido en Samarcanda y formado como ingeniero y economista, dirigió Uzbekistán desde la disolución soviética a lo largo de sus primeros veinticinco años como estado independiente.
Orígenes en Samarcanda
Islam Abdugʻaniyevich Karímov nació en Samarcanda el 30 de enero de 1938 y pasó parte de su infancia en un orfanato soviético. Se formó como ingeniero mecánico en el Instituto Politécnico de Asia Central, donde se graduó en 1960, y más tarde obtuvo un segundo título en economía en el Instituto de Economía Nacional de Taskent.
Empezó a trabajar como ingeniero, primero en la fábrica de maquinaria agrícola Tashselmash y después en la fábrica aeronáutica Chkálov de Taskent.
Un economista soviético
En 1966 pasó al Comité Estatal de Planificación de la RSS de Uzbekistán, donde trabajó casi veinte años hasta llegar a vicepresidente primero. En 1983 fue nombrado ministro de Finanzas de la república, luego vicepresidente de su Consejo de Ministros y, en 1986, primer secretario del Partido Comunista en la región de Kashkadaria.
En junio de 1989 fue elegido primer secretario del Partido Comunista de Uzbekistán, y en marzo de 1990 el Sóviet Supremo de la república lo eligió para el nuevo cargo de presidente de la RSS de Uzbekistán.
La independencia
El 31 de agosto de 1991, mientras la Unión Soviética se desmoronaba, el Consejo Supremo proclamó la independencia de Uzbekistán; el 1 de septiembre pasó a ser el Día de la Independencia. El 29 de diciembre de 1991 Karímov ganó las primeras elecciones presidenciales por sufragio popular.
El nuevo Estado necesitaba todo lo que necesita un Estado. El 8 de diciembre de 1992 se aprobó la Constitución; una moneda nacional, el som, sustituyó al rublo —primero como cupón de transición en 1993 y, desde el 1 de julio de 1994, de forma definitiva—. Llegaron una nueva bandera, un escudo y un himno, y el uzbeko adoptó el alfabeto latino.
El «modelo uzbeko»
Karímov rechazó la terapia de choque ensayada en otras partes de la antigua Unión Soviética y optó por lo que llamaba una transición gradual dirigida por el Estado. El Estado mantuvo un control férreo sobre el algodón, el oro, el gas y las divisas, mientras el país buscaba el autoabastecimiento de cereales y combustible.
El enfoque evitó el hundimiento profundo que sufrieron algunos vecinos, pero también supuso un mercado de divisas cerrado, una economía muy regulada y, en los campos de algodón, la movilización de estudiantes y empleados públicos para la cosecha, una práctica criticada internacionalmente durante años.
Historia y patrimonio
Los años de la independencia pusieron la historia en el centro de la identidad nacional. Amir Temur fue rehabilitado como héroe nacional: en 1996 se celebró el 660.º aniversario de su nacimiento y se abrió en Taskent el Museo Estatal de Historia de los Timúridas. Siguieron los aniversarios de Bujará y Jiva (2.500 años, 1997), Samarcanda (2.750 años, 2007) y Taskent (2.200 años, 2009), cada uno con grandes programas de restauración.
En 1997 el Programa Nacional de Formación de Personal reorganizó la enseñanza, con liceos académicos y colegios profesionales para que los doce años de escolaridad fueran universales.
Seguridad y críticas
El gobierno de Karímov se definió tanto por el control como por la construcción. Tras los atentados de Taskent de febrero de 1999 y las incursiones armadas de 1999 y 2000, la seguridad pasó a ser la prioridad absoluta. En mayo de 2005, después de una revuelta armada en Andiyán, las tropas dispararon contra la multitud; el gobierno dio una cifra de 187 muertos, mientras que las organizaciones de derechos humanos hablaron de muchos más. Los hechos acarrearon sanciones y años de relaciones tensas con Occidente.
La oposición política y la prensa independiente apenas tuvieron espacio bajo su mandato, que se prolongó mediante referendos en 1995 y 2002. Fue reelegido en 2000, 2007 y 2015.
Muerte y memoria
Karímov murió el 2 de septiembre de 2016 tras un derrame cerebral, a los 78 años, y fue enterrado en Samarcanda, junto a la mezquita de Hazrati Jizr, donde hoy se alza un complejo memorial. El aeropuerto internacional de Taskent lleva su nombre.
Estuvo casado con la economista Tatiana Karímova y tuvo dos hijas. Se le recuerda como el hombre que sacó a Uzbekistán de la Unión Soviética y construyó sus instituciones y, para sus críticos, como el autor de un sistema cerrado y represivo que su sucesor se propuso abrir.
Logros principales
- Condujo al país por la independencia de 1991 y la transición posterior
- Supervisó la introducción del som como moneda nacional en 1994
- Dirigió la restauración de grandes sitios patrimoniales en Samarcanda, Bujará y Jiva