Discípulo de Ulugh Beg que ayudó a completar las tablas estelares de Samarcanda. Más tarde llevó la escuela astronómica de Samarcanda a Estambul, donde enseñó en la corte otomana.
El hijo del halconero
Ala al-Din Ali ibn Muhammad nació en Samarcanda en 1403. Su padre era el halconero de Ulugh Beg —«qushchi» significa halconero— y el príncipe tomó al muchacho bajo su protección y lo puso a estudiar con Qadizada al-Rumi y al-Kashi. Se cuenta que una vez se escapó sin permiso a Kermán para estudiar y volvió con un tratado sobre las fases de la Luna que le valió el perdón de su maestro.
Terminar las tablas
En el observatorio de Samarcanda llegó a ser director, y tras la muerte de Qadizada completó el Zij-i Sultani. En su propio comentario de astronomía sostuvo que esta ciencia podía apoyarse en la observación y las matemáticas sin depender de la filosofía natural de Aristóteles, e incluso discutió si la Tierra podía moverse: ideas que los historiadores ven como un paso hacia la ciencia moderna.
De Samarcanda a Estambul
Tras el asesinato de Ulugh Beg dejó Samarcanda. Sirvió a Uzun Hasán, soberano de los Aq Qoyunlu, y, enviado como embajador ante el sultán Mehmed II, fue invitado a quedarse: desde 1472 enseñó en la madrasa de Santa Sofía de Estambul, llevando la ciencia de Samarcanda al mundo otomano. Murió allí en 1474 y fue enterrado en el cementerio de la mezquita de Eyüp Sultan.
Logros principales
- Completó las tablas estelares del Zij-i Sultani en el observatorio de Samarcanda
- Sostuvo que la astronomía podía basarse solo en la observación y las matemáticas, sin la filosofía de Aristóteles
- Llevó la escuela científica de Samarcanda a Estambul, donde enseñó en la madrasa de Santa Sofía