أرضٌ مأهولة ومتنازَع عليها ويُعاد بناؤها بلا انقطاع منذ أكثر من ألفين وخمسمئة عام. كادت كل إمبراطورية ذات شأن في أوراسيا أن تمرّ من هنا — وأغلبها ترك أثرًا وراءه.
ما قبل التاريخ
في عام 1938 عثر عالم الآثار أليكسي أوكلادنيكوف في كهف تيشيك تاش بجبال بويسون على جمجمة طفل من إنسان نياندرتال يتراوح عمره بين ثماني سنوات وإحدى عشرة سنة، ويعود تاريخها إلى نحو 70 ألف عام.
وبعد ذلك بزمن طويل، في الألفية الأولى قبل الميلاد، وصل إلى المنطقة بدو ناطقون بلغات إيرانية قادمون من المراعي الشمالية لما يُعرف اليوم بكازاخستان. استقروا على ضفاف أنهار آسيا الوسطى، وحفروا شبكات ري واسعة، وبنوا مدنًا مثل بخارى وسمرقند. وبفضل موقعها على الطريق بين الصين وأوروبا أصبحت هذه المدن بالغة الثراء، وغدت مراكز للحكم والثقافة.
التاريخ المبكر وطريق الحرير
بحلول القرن الخامس قبل الميلاد كانت دول باختريا والصُّغد والتخاريين تهيمن على المنطقة. وحين بدأت الصين تطوّر تجارة الحرير مع الغرب، استغلت المدن الإيرانية في آسيا الوسطى ذلك لتصبح مراكز تجارية. وبفضل شبكة كثيفة من المدن في بلاد ما وراء النهر — التي سُميت بعد الفتح العربي «ما وراء النهر» — صار الوسطاء الصُّغديون أغنى هؤلاء التجار. وأثرت التجارة على ما سيُعرف لاحقًا بطريق الحرير بخارى وسمرقند، وكانت بلاد ما وراء النهر في بعض العصور من أكثر ولايات العالم الفارسي القديم نفوذًا.
غزا الإسكندر الأكبر المنطقة عام 328 قبل الميلاد وضمّها لفترة قصيرة إلى إمبراطوريته المقدونية. وكانت ثروتها تجذب باستمرار الغزاة من السهوب الشمالية ومن الصين. وخاضت الدول الصُّغدية حروبًا كثيرة مع جيرانها، وكثيرًا ما تصادمت فارس والصين على المنطقة. وكان الصينيون يطمعون خاصة في «الخيول السماوية» الشهيرة في وادي فرغانة، حتى إنهم شنوا عام 104 قبل الميلاد حربًا على «دايوان» — وهو اسم فرغانة عندهم — للحصول عليها.
وفي القرون نفسها كانت المنطقة مركزًا مهمًا للحياة الفكرية والدينية. فحتى القرون الأولى للميلاد كانت الزرادشتية هي الديانة السائدة، لكن البوذية والمانوية والمسيحية اجتذبت أيضًا أعدادًا كبيرة من الأتباع.
البوذية في المنطقة
عُثر على آثار البوذية في أنحاء آسيا الوسطى، وتتركز كثير من المواقع البوذية حول ترمذ، التي كانت يومًا العاصمة الشمالية لباختريا القديمة. وكان المصدر الرئيسي للثقافة البوذية التي وصلت لاحقًا إلى الصين واليابان هو الفن اليوناني البوذي في غاندهارا — شمال باكستان وأفغانستان اليوم — الذي ازدهر من نحو القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الرابع الميلادي.
ومن هناك انتقلت الديانة عبر طرق التجارة إلى بارثيا وباختريا ثم إلى الصُّغد في قلب أوزبكستان اليوم. وفي القرن السابع واصلت انتشارها شمالًا إلى جنوب كازاخستان وشمال قيرغيزستان. ويُعد ديرا قره تيبه وفياز تيبه قرب ترمذ، بما فيهما من أبراج (ستوبا) وتماثيل، من أفضل الشواهد المحفوظة على تلك الحقبة.
الخاقانية التركية
بين عامي 563 و567 أصبحت أراضي أوزبكستان الحالية جزءًا من الخاقانية التركية. وفي عامي 630 و658 هزمت أسرة تانغ الصينية الخاقانيتين التركيتين الشرقية والغربية.
وفي عهد الخاقانية التركية الغربية (603–658) تعاظم النفوذ السياسي للأتراك في الصُّغد؛ فاستقروا في الواحات، وطوروا الكتابة التركية القديمة، وسكّ بعض حكام بخارى والشاش (طشقند) وفرغانة عملاتهم الخاصة. واعتنق بعض أتراك بخارى المسيحية، واعتنق آخرون البوذية أو الزرادشتية، لكن أغلبهم حافظوا على معتقداتهم التقليدية، فعبدوا تنغري إله السماء، وأوماي الإلهة الأم، ويير-سوب روح الأرض والماء، وإرليك سيد العالم السفلي.
العصر الإسلامي المبكر
جلب الفتح العربي لآسيا الوسطى، الذي اكتمل في القرن الثامن، الدين الذي ما يزال سائدًا حتى اليوم. دخلت الجيوش العربية بلاد ما وراء النهر أول مرة في منتصف القرن السابع. ولم يستطع الصُّغديون وغيرهم من الشعوب الإيرانية — وهم منقسمون وبلا قيادة قوية — الصمود طويلًا أمام الجيوش التي قادها قتيبة بن مسلم. وانتشر الإسلام تدريجيًا، وحُسم انتماء المنطقة إلى العالم الإسلامي بانتصار العرب على جيش صيني في معركة طلاس عام 751.
كان الحكم العربي المباشر قصيرًا نسبيًا، وحافظت آسيا الوسطى على كثير من طابعها الإيراني بوصفها مركزًا للثقافة والتجارة. وفي ذروة الخلافة العباسية، في القرنين الثامن والتاسع، عاشت بلاد ما وراء النهر عصرًا ذهبيًا حقيقيًا. فأصبحت بخارى من أبرز مراكز العلم والثقافة والفن في العالم الإسلامي، تنافس بغداد والقاهرة وقرطبة. ومن هذه المنطقة خرج عدد من أعظم علماء التاريخ الإسلامي — البخاري والترمذي والخوارزمي والبيروني وابن سينا — كما عمل عمر الخيام فترة في سمرقند وبخارى.
ومع ضعف الخلافة العباسية تولت السلطة أسر إيرانية محلية. وفي عهد السامانيين واصلت الثقافة الفارسية الإسلامية الغنية في بلاد ما وراء النهر ازدهارها، وظلت الفارسية لغة الأدب والإدارة الرئيسية.
الغزنويون والقراخانيون والأسر اللاحقة
منذ القرن السادس واصل البدو الأتراك التدفق على آسيا الوسطى من السهوب الشمالية، والتحق كثير منهم جنودًا بجيوش السامانيين. وفي أواخر القرن العاشر، حين فقد السامانيون السيطرة، ارتقى بعض هؤلاء القادة الأتراك إلى السلطة وأسسوا دولًا خاصة بهم.
كانت أول دولة تركية كبرى هي الدولة الغزنوية التي تأسست في أواخر القرن العاشر. وسرعان ما تلاها القراخانيون الذين استولوا على بخارى عام 999 وحكموا بلاد ما وراء النهر خلال القرنين التاليين، وجعلوا سمرقند عاصمة لدولتهم الغربية. ثم هزم السلاجقة الغزنويين والقراخانيين معًا، وحوّلوا القراخانيين إلى تابعين لهم.
وفي أواخر القرن الثاني عشر وحّدت أسرة تركية من خوارزم — الخوارزمشاهيون — خوارزم وبلاد ما وراء النهر ومعظم إيران. وفي عهد حكام مثل قطب الدين محمد ومحمد الثاني ظلت المنطقة مزدهرة وحافظت على هويتها الفارسية الإسلامية.
الغزو المغولي والعصر التيموري
بين عامي 1219 و1221 اجتاحت جيوش جنكيز خان المغولية المنطقة ودمرتها؛ فنُهبت بخارى وسمرقند وأورگنج، واضطرت جماعات كثيرة ناطقة بالإيرانية إلى ترك ديارها.
وبعد قرن ونصف، في عهد تيمور (تيمورلنك)، عاشت بلاد ما وراء النهر آخر ازدهار ثقافي عظيم لها: النهضة التيمورية التي كان مركزها سمرقند. فقد شيّد تيمور وورثته المعالم التي ما تزال تحدد أفق المدينة، وجعلها حفيده أولوغ بيك عاصمة لعلم الفلك. وبعد وفاة تيمور عام 1405 تفككت دولته تدريجيًا، وبحلول عام 1510 كانت القبائل الأوزبكية بقيادة الشيبانيين قد استولت على بلاد ما وراء النهر كلها.
خانات، ثم مستعمرة، ثم جمهورية
بحلول القرن الثامن عشر استقرّ الإقليم على ثلاث دول متنافسة: إمارة بخارى، وخانية خيوة، وخانية خوقند. استولت الإمبراطورية الروسية عليها واحدةً تلو الأخرى — طشقند سنة 1865، وسمرقند سنة 1868، وخيوة سنة 1873، ثم ضُمّت خوقند سنة 1876 — وحكمت الإقليم كله باسم تركستان. حلّ القطن محلّ جانب كبير من المحاصيل الغذائية، وهو قرارٌ بلغت عواقبه بحر آرال بعد قرن. وفي سنة 1924 أنتج ترسيم الحدود السوفييتي جمهورية أوزبكستان الاشتراكية، بحدودٍ قريبة من شكل البلاد اليوم. أُعلن الاستقلال في 31 أغسطس 1991، ويُحتفل به في الأول من سبتمبر من كل عام.
