Внук Тимура, правивший Самаркандом, но куда больше занятый небом. Он построил обсерваторию с секстантом, врезанным в скалу, и два десятилетия измерял звёзды.
Царевич среди учёных
Мухаммад Тарагай, прозванный Улугбеком — «великим князем», — родился в 1394 году в Султании во время одного из походов Тимура и вырос при кочующем дворе деда. В 1409 году, в пятнадцать лет, отец, Шахрух, назначил его правителем Самарканда. Он правил городом сорок лет и наполнил его учёными.
Медресе и обсерватория
В 1417–1420 годах он построил на Регистане медресе, где сам преподавал математику; её фасад и сейчас обращён к площади. Затем на холме за городом он возвёл обсерваторию с меридианной дугой радиусом около сорока метров, вырубленной в скале. Вместе с аль-Каши, Кази-заде ар-Руми и Али Кушчи он создал «Зидж-и Султани» — самый точный звёздный каталог между Птолемеем и Тихо Браге.
Убитый правитель и погребённая дуга
Его правление закончилось трагедией. В 1449 году восстал его собственный сын Абдул-Латиф, и Улугбек, отправившийся в паломничество, был убит по приказу сына. Обсерваторию разрушили и забыли до 1908 года, когда археолог Василий Вяткин нашёл погребённую дугу. Его останки были опознаны в Гур-Эмире в 1941 году; сегодня его чтят как одного из величайших сынов Самарканда.
Главные достижения
- Составил в 1437 году звёздный каталог «Зидж-и Султани» более чем на тысячу звёзд
- Вычислил длину звёздного года с точностью около минуты от современного значения
- Построил Самаркандскую обсерваторию, дуга секстанта которой уцелела до сих пор