Родился в Хорезме; измерил радиус Земли с вершины горы, выучил санскрит, чтобы изучать Индию по её собственным источникам, и писал об индуизме без высокомерия.
Учёный из Хорезма
Абу Райхан Бируни родился в 973 году близ Кята, старой столицы Хорезма, и учился у математика Абу Насра Мансура. В молодости он вёл знаменитую переписку с Ибн Синой, оспаривая физику Аристотеля: могут ли небеса иметь вес, возможна ли пустота? Он служил хорезмшахам до 1017 года, когда Махмуд Газневи завоевал страну и увёз его с собой.
Измерение Земли
На службе у Махмуда он ходил с войском в Индию. У крепости Нандана, на территории нынешнего Пакистана, он измерил с вершины горы понижение горизонта и вычислил радиус Земли — около 6340 километров, менее чем на процент отличающихся от современного значения. Он написал также «Канон Масуда», энциклопедию астрономии, и минералогию, в которой записал плотности металлов и драгоценных камней.
Индия как она есть
Самой замечательной его книгой была книга об Индии. Он выучил санскрит, сам читал источники и описывал индийскую философию, астрономию и обычаи с редкой для любой эпохи беспристрастностью, терпеливо сравнивая их с греческими идеями, а не высмеивая. Он умер в Газни около 1048 года. Сегодня его имя носят город в Каракалпакстане, ташкентский Институт востоковедения и даже кратер на Луне.
Главные достижения
- Оценил радиус Земли с точностью до долей процента от современного значения
- Написал «Индию» — исследование индийской науки, религии и обычаев
- Доказывал, что Земля вращается вокруг своей оси, за века до признания этого