Астроном из Ферганской долины, работавший в багдадском «Доме мудрости». Его изложение астрономии Птолемея, известное на латыни под именем Альфраганус, веками изучали в европейских университетах.
Из Ферганы в Багдад
Абу-ль-Аббас Ахмад аль-Фергани родился в Ферганской долине на рубеже IX века и вошёл в круг астрономов, собранных халифом аль-Мамуном в Багдаде. Они сверяли таблицы Птолемея с новыми наблюдениями и заменяли греческие данные там, где те оказывались неверны. Особый дар аль-Фергани был в изложении: сложную систему он умел сделать понятной.
Учебник небес
Его «Начала астрономии» излагали птолемеевскую вселенную без тяжёлой математики: сферы, движения планет, размеры Земли, климаты. Переведённые на латынь в XII веке Иоанном Севильским и Герардом Кремонским, они стали одной из стандартных книг по астрономии в средневековой Европе, а Данте ссылается на «Альфрагана» в «Пире».
Ошибка Колумба
Аль-Фергани сообщил, что градус меридиана равен 56⅔ мили — арабской мили, гораздо более длинной, чем римская. Спустя века Христофор Колумб принял эту цифру за римские мили, решил, что Земля намного меньше, чем на самом деле, и доказывал, что до Азии легко доплыть на запад. На склоне лет аль-Фергани уехал в Египет, где в 861 году руководил строительством Большого ниломера на острове Рода.
Главные достижения
- Написал «Начала астрономии», веками читавшиеся в Европе под именем Альфраган
- Изложил результаты измерения градуса меридиана при халифе аль-Мамуне
- В 861 году руководил строительством Большого ниломера на острове Рода в Каире